Contactez notre équipe

Comme dans d'autres secteurs, les entreprises technologiques intensifient leurs engagements en faveur du "net zero", nombre d'entre elles visant à réduire les émissions de carbone de 50 % dès 2030. Il sera difficile d'atteindre ces objectifs dans le contexte d'une demande toujours croissante de services de données et des centres de données qui les alimentent.

Selon Enterprise Ireland, "le secteur des centres de données devrait atteindre jusqu'à huit à dix pour cent [de la consommation mondiale d'électricité] d'ici la fin de la décennie", ce qui, si rien ne change, se traduira par une contribution encore plus importante aux émissions mondiales deCO2. La réduction radicale des émissions nécessaire a des implications pour la conception, la construction et l'exploitation des centres de données. Chez Arup, nous sommes convaincus que les évaluations du carbone sur l'ensemble du cycle de vie (WLCA) sont le seul moyen d'aborder cette question de manière pragmatique et crédible.

Un bilan carbone sur l'ensemble du cycle de vie (WLCA) est une évaluation de toutes les émissions liées à un bâtiment sur l'ensemble de son cycle de vie. Les WLCA offrent à l'industrie des centres de données la possibilité de comprendre la situation dans son ensemble en ce qui concerne l'impact carbone des centres de données et offrent des informations clés sur les points névralgiques afin que des efforts puissent être faits pour les réduire. Grâce aux informations détaillées fournies par le WLCA, les équipes de projet peuvent mettre davantage l'accent sur le carbone dès le début de la sélection du site, des choix de conception et des spécifications des matériaux. Grâce aux WLCA, le carbone peut et doit être traité comme une unité de mesure clé et tangible, utilisée pour la prise de décision au même titre que les CAPEX et OPEX.

Arup Explains
Qu'est-ce que les émissions de carbone tout au long de la vie ?
What are whole life carbon emissions?

L'adoption du WLCA dans l'industrie des centres de données présente de nombreux avantages, notamment la capacité de comprendre et de gérer les émissions de carbone, la préparation aux réglementations existantes ou à venir, la mise en évidence des possibilités de réduction des coûts et les avantages en termes de réputation. Bien sûr, rien n'est facile dans la quête du zéro net, et malgré les avantages opérationnels évidents, la mise en œuvre présente plusieurs défis :

Une compréhension insuffisante de la WLCA au sein de l'industrie

L'approche WLCA n'est toujours pas familière à de nombreux acteurs du secteur. Les entreprises disposant d'équipes spécialisées dans le développement durable ont une longueur d'avance, mais il existe encore souvent une disparité entre ces équipes et les équipes d'exécution du projet qui peuvent souvent avoir le plus grand impact grâce à la collaboration des décisions de conception et de construction. Nous avons besoin d'une plus grande sensibilisation et d'un renforcement des compétences en matière de WCLA.

Absence d'une approche standard de l'industrie pour les WLCA

Des normes communes favorisent l'acceptation de tout nouveau système d'évaluation. Compte tenu de l'immaturité actuelle de l'industrie des centres de données dans la conduite de ces évaluations, il y a une certaine confusion sur ce qui devrait être inclus dans une WLCA. Dans de nombreuses évaluations, les systèmes MEP et les éléments extérieurs sont exclus du champ d'application. Pourtant, dans certaines évaluations réalisées par l'Arup, les systèmes MEP peuvent s'avérer être une composante importante de l'ensemble des émissions de carbone incorporées d'un centre de données et devraient donc être un facteur central d'une WLCA significative.

L'illustration ci-dessous montre comment les différents composants d'un centre de données contribuent aux émissions. Dans les centres de données, plusieurs éléments spécifiques peuvent contribuer de manière significative aux émissions globales, par exemple les baies dans la salle de données, la structure de portique supplémentaire pour les installations et le réfrigérant, les réservoirs de carburant et les sous-stations. Pour que les WLCA deviennent une norme industrielle utile, il faudra un accord et une définition à l'échelle de l'industrie sur ce qui doit être inclus et évalué.

Visualisation of a data centre carbon assessment
Visualisation of a data centre carbon assessment
Visualisation des composants à prendre en compte dans la WLCA pour les centres de données et ventilation approximative des émissions des modules A-C du cycle de vie

Absence de consensus sur la réalisation et la notification des évaluations

Un autre défi pour l'industrie est le manque de réglementation et d'application des WLCA. Étant donné que la réalisation d'une WLCA sur un projet n'est pas toujours une obligation, elle peut ne pas être perçue comme une priorité ou un risque financier. Dans un monde idéal, les exploitants de centres de données mesureraient et rendraient compte à une base de données commune. Mais laquelle choisir ? Si elle n'existe pas encore, qui la construira et l'entretiendra, décidera de la norme industrielle pour les centres de données et assurera l'assurance qualité ?

Conceptions de référence mondiales ou informations régionales sur le carbone

Dans un souci d'efficacité globale et pour permettre une croissance rapide, les opérateurs de centres de données construisent souvent selon une conception commune ou "de référence". Cependant, les différences régionales dans les facteurs de carbone signifient que si un WLCA était réalisé sur le même bâtiment dans deux pays différents, l'un d'entre eux pourrait s'avérer beaucoup plus "intensif en carbone" en raison des différences dans les processus de construction locaux et les performances du réseau, ou simplement en raison de l'absence de données ou de données incomplètes. Cela souligne la nécessité d'un accord à l'échelle du secteur pour harmoniser les approches et les normes régionales en matière de calcul, d'établissement de rapports et d'analyse comparative.

D'un autre côté, l'examen des conceptions de référence des centres de données en matière d'efficacité carbone offre également une occasion idéale de créer un impact sur l'ensemble d'un portefeuille. Souvent, les mesures d'efficacité carbone sont liées à la réduction (ou à l'élimination) des matériaux, ce qui permet de réaliser des économies combinées de carbone et de coûts.

Manque de données industrielles précises et largement disponibles

Actuellement, l'accès à des données précises sur les émissions de carbone est un défi auquel toutes les industries sont confrontées lorsqu'il s'agit des AACL, mais cela ne doit pas nous décourager. Les recherches en cours permettent d'affiner et d'élargir nos connaissances sur les émissions, en faisant appel à divers acteurs de l'industrie, notamment des fabricants, des entrepreneurs, des consultants et des universitaires. À mesure que ce processus mûrit, il est important de noter les hypothèses formulées et les sources des données sur le carbone, afin de pouvoir procéder à des révisions et à des mises à jour ultérieures si nécessaire.

Une logique dans un secteur où les coûts sont pris en compte et où le temps joue un rôle prépondérant

Les centres de données sont des entreprises qui évoluent rapidement et dont les marges sont déterminées. Les AACL risquent donc de ne plus figurer sur la liste des priorités lorsqu'il s'agit d'autres éléments de la conception et de la construction. Nous devons encourager un changement d'état d'esprit pour faire accepter les WLCA. Il faut espérer que la valeur commerciale évidente des évaluations et leur capacité à révéler les "points chauds" d'une conception en matière d'émissions inciteront au changement. Pour tirer pleinement parti du processus, il faut prévoir du temps dans le processus de conception après la réalisation de la WLCA, afin d'effectuer les itérations et les améliorations nécessaires. Cela peut impliquer de s'écarter d'une conception de référence privilégiée, et il faudra que les fournisseurs de centres de données acceptent ce changement dans les processus habituels pour tirer pleinement parti de ce que les WLCA peuvent offrir.

Comme on l'a souvent dit sur ce sujet, on ne peut pas gérer ce que l'on ne mesure pas et la prise de conscience du carbone en tant qu'indicateur clé dans l'industrie des centres de données doit se développer rapidement. Étant donné que les impacts de l'urgence climatique sont généralisés, que la législation continue d'évoluer et que la réglementation se durcit, l'avenir des centres de données sera sans aucun doute façonné par leur capacité à réduire les émissions de carbone. Les évaluations du carbone sur l'ensemble du cycle de vie peuvent orienter la prise de décision, révéler les lacunes dans les connaissances et améliorer la conception et la construction de manière à réduire les émissions dans ce secteur vital de l'infrastructure mondiale.