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Quel sera l'impact de la pandémie sur l'avenir de nos villes ? Seuls les livres d'histoire pourront le dire.

Cependant, notre travail en tant que responsables municipaux est de veiller à ce que les villes soient adaptées aux nombreux avenirs différents qu'elles pourraient rencontrer. L'impact de la pandémie a donné l'occasion d'étudier comment la vie des gens est affectée lorsqu'ils sont contraints de dépendre de leur communauté immédiate pour la plupart de leurs besoins quotidiens, qu'il s'agisse de se divertir ou d'avoir accès à des espaces verts. Nous voulions étudier comment les bouclages et la pandémie, en limitant les déplacements des gens dans leur quartier, ont mis en évidence les avantages et les défauts de ces quartiers et les conséquences possibles pour la conception future.

C'est pourquoi nous avons commandé à Arup un baromètre de l'habitat urbain, une enquête menée auprès de 5 000 habitants de cinq grandes villes européennes : Londres, Paris, Madrid, Berlin et Milan. L'enquête s'est appuyée sur le concept de la ville de 15 minutes, selon lequel les gens jouissent d'une meilleure qualité de vie lorsque les commodités se trouvent à 15 minutes à pied ou à vélo de leur domicile, pour évaluer approximativement l'habitabilité de chaque ville. L'idée a été développée à l'origine par le professeur Carlos Moreno à la Sorbonne et constitue une nouvelle approche de l'aménagement urbain.

Ce que notre enquête a révélé

Les habitants de Londres, Paris, Madrid, Berlin et Milan ont été interrogés sur la distance à parcourir pour accéder à un espace vert, à un magasin d'alimentation, à un établissement médical, à une école, à un restaurant ou à un café, ainsi qu'à un centre de loisirs ou à une salle de gymnastique. Pour évaluer l'attitude des gens à l'égard de la vie urbaine pendant la pandémie, nous leur avons également demandé s'ils avaient envisagé de quitter leur ville à cause de la pandémie ou s'ils avaient déménagé temporairement à un moment ou à un autre.

Nous avons constaté que Londres se distinguait des autres villes européennes en étant, en moyenne, une ville de 23,5 minutes. C'est également à Londres que l'on trouve de loin le plus grand nombre de personnes (59 %) ayant envisagé de quitter la ville et le plus grand nombre (41 %) ayant déménagé temporairement (voir le tableau pour une comparaison avec d'autres villes). Près de la moitié des Londoniens se plaignent que les commodités sont trop éloignées.

Bar chart showing journey times in key European cities

Ce que cela signifie pour les villes

Pour moi, les résultats soulignent l'importance de développer des villes en modules plus petits, avec des services essentiels autour des centres communautaires. L'évolution vers une ville de 15 minutes nous aidera à conserver ce que nous avons gagné temporairement : moins de trafic, un air plus pur et, pour beaucoup, plus de temps en famille.

Voici mes réflexions sur la manière d'évoluer vers une ville de 15 minutes :

1. Mettre l'accent sur les déplacements à pied

Rendre la ville plus praticable en prenant des mesures telles que la piétonisation des rues commerçantes, la plantation d'arbres pour donner de l'ombre et l'installation de bancs et de toilettes publiques. Il a été démontré que la marche rend les gens plus heureux et réduit la pollution de l'air. De plus, un quartier où l'on peut marcher favorise les interactions informelles entre les gens, ce qui permet de tisser des liens entre voisins.

Pour en savoir plus, consultez le rapport Cities Alive d'Arup : Towards Walking World Report

2. Reconstruire la ville

Londres possède son lot de grands parcs, mais tout le monde ne vit pas à proximité de ceux-ci. La verdure joue un rôle important dans la résilience des villes, en offrant aux habitants un répit par rapport à l'asphalte et au béton, ainsi que de l'ombre, des défenses naturelles contre les inondations et un air plus pur. Les villes peuvent faire de nombreuses choses pour apporter des espaces verts aux communautés. À Liverpool, par exemple, des parkings modulaires utilisant du mobilier urbain et des bacs à fleurs ont permis de créer plus de verdure.

Pour en savoir plus : Arup Cities Alive : Repenser l'infrastructure verte.

Example of rewinding in a city

3. Créer des espaces publics pour le jeu

Nous devrions chercher à maximiser les possibilités de jeu. Il a été démontré que les villes accueillantes pour les enfants sont des lieux plus conviviaux pour tout le monde. Des rencontres ludiques peuvent être intégrées dans les trajets quotidiens grâce à des interventions qui donnent aux objets une raison d'être au-delà de leur fonction première et qui stimulent la curiosité. Parmi les exemples, citons les arrêts de bus ludiques, les projets d'art public ou les parcs de poche tels que l'Urban95.

Pour en savoir plus : Arup Cities Alive : Concevoir pour l'enfance urbaine

4) Espace multifonctionnel

Dans les villes densément peuplées comme Londres, nous devons chercher à réutiliser les infrastructures existantes ou obsolètes telles que les parkings, les cours d'école ou les centres communautaires pour des activités de quartier en dehors des heures de bureau. Nous pouvons également nous tourner vers des installations temporaires, telles que celles mises en place par Kings Cross Central à Londres lors de son réaménagement, y compris une piscine en plein air.

5. Créer des jumeaux numériques

La possibilité de construire des villes en ligne parallèlement à nos villes physiques est à notre portée. Elle nous permet de modéliser et de tester des idées qui pourraient faire en sorte que tous les développements contribuent à rendre la vie urbaine plus agréable pour les communautés, en aidant à tout, de la réduction de la pollution de l'air à la connexion des gens avec les espaces verts. Les jumeaux numériques permettent de simuler des villes en temps réel, ce qui permet aux décideurs politiques et aux concepteurs urbains de tester différents scénarios et d'identifier les risques et les opportunités. Surtout, ils permettront aux communautés de comprendre pleinement l'impact des différentes décisions de planification.

Pour en savoir plus : Jumeaux numériques : Vers un cadre significatif