Le plus grand projet mondial de centrale hydroélectrique à pompage d'eau salée en

Australie-Méridionale

Une fois achevé, le projet aurait stocké 3,5 gigalitres d'eau pour alimenter des turbines produisant 225 MW d'électricité pendant 8 heures. Pour que le projet ne pèse pas sur les ressources vitales en eau douce, il a utilisé de l'eau de mer, facilement disponible, comme fluide de travail.

Lorsqu'une panne catastrophique du réseau électrique a plongé l'Australie-Méridionale dans l'obscurité en septembre 2016, elle en a surpris plus d'un et a lancé un débat sur la meilleure façon de répondre aux besoins futurs de l'Australie en matière d'électricité.

Planifier l'électricité pour l'avenir

Alors que les causes de la panne ont été discutées, peu de gens savaient que depuis trois ans, une équipe talentueuse de chercheurs, de concepteurs et d'ingénieurs de l'Arup se penchait déjà sur les futurs besoins en énergie de l'Australie-Méridionale. Financée par le Global Research Challenge de l'Arup, l'équipe a analysé la production d'énergie, les besoins et la capacité, en identifiant les risques significatifs qui pourraient conduire à une incertitude quant à la capacité de fournir de l'énergie aux foyers et aux entreprises de la région.

De cette recherche avec l'Institut de l'énergie de Melbourne de l'université de Melbourne est né le concept de stockage d'énergie par pompage Cultana, développé par Arup et EnergyAustralia avec l'aide financière de l'Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA) et de l'Agence sud-africaine pour les énergies renouvelables (ASAR).

(ARENA) et du gouvernement d'Australie-Méridionale.

Le projet a bénéficié d'un deuxième cycle de financement de la part de l'ARENA et du Fonds pour les technologies renouvelables du gouvernement d'Australie-Méridionale en 2018 afin de poursuivre les études de faisabilité.

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Ce financement a été utilisé pour achever la conception du projet, y compris les travaux d'ingénierie détaillés, les études géotechniques, les spécifications des équipements, les études d'impact sur l'environnement et la conception des travaux de connexion au réseau.

Entre-temps, toutes les parties prenantes ont été largement consultées. La poursuite du développement du projet était subordonnée à l'obtention d'un bail foncier du ministère de la défense, ce qui n'a pas été le cas.

Qu'est-ce que l'hydroélectricité par pompage ?

L'hydroélectricité par pompage consiste à relier deux masses d'eau, généralement contenues dans des barrages, l'une plus haute que l'autre, et à permettre à l'eau de s'écouler à travers des turbines entre les deux lorsque de l'énergie est nécessaire. Le barrage le plus élevé agit comme une batterie, stockant l'énergie potentielle de l'eau pour la libérer sur demande afin que l'énergie électrique puisse être fournie au réseau sur demande.

Pendant les heures creuses, lorsque l'énergie est peu coûteuse, le système pompe l'eau du barrage inférieur vers le barrage supérieur, rechargeant ainsi la batterie.