De nombreuses organisations et promoteurs prennent des mesures positives pour répondre aux urgences en matière de climat et de biodiversité, en s'engageant à atteindre des objectifs, en élaborant des stratégies et en mobilisant des fonds pour restaurer et protéger le patrimoine naturel et culturel, les ressources en eau et les systèmes paysagers touchés par le développement.

Le défi pour ces organisations est de s'assurer que les dépenses environnementales les aident à atteindre les objectifs et les indicateurs de performance clés, tout en apportant un maximum d'avantages à la biodiversité, aux communautés et à l'environnement.

Restaurer le paysage grâce à des solutions basées sur la nature

En collaboration avec National Highways, Arup a conçu Keyn Glas, un projet paysager le long de l'A30 en Cornouailles qui adopte une approche régénératrice de la gestion des terres, en restaurant les habitats et les paysages historiques, en augmentant la biodiversité et en réduisant les risques d'impacts du changement climatique tels que les inondations.

Financé par les fonds environnementaux désignés de la National Highway, le projet vise à aller au-delà de l'atténuation standard des projets routiers en prenant en compte et en améliorant les conditions esthétiques, culturelles et écologiques du paysage au sens large pour les générations à venir.

Un impact plus important sur le paysage

Le concept Keyn Glas comprend de multiples projets environnementaux individuels sur des terres agricoles et des domaines s'étendant jusqu'à 3 km de l'A30. Ces améliorations comprennent la gestion naturelle des inondations, la restauration des zones humides et des forêts, ainsi que la création de haies et de prairies riches en fleurs. Bien que chacun de ces éléments apporte des avantages individuels, leur impact se combine dans l'ensemble du paysage pour créer un projet global supérieur à la somme de ses parties. Par exemple, la plantation de haies offre un habitat aux insectes pollinisateurs et aux oiseaux et mammifères rares et en déclin qui, lorsqu'ils sont reliés à d'autres habitats nouveaux et existants, créent des corridors pour la faune et améliorent le caractère esthétique et culturel du paysage. Cette approche gérable a permis à la première phase du projet de passer du concept à la conception et à l'achèvement en l'espace de 18 mois.

Restaurer les habitats connectés pour un gain net de biodiversité

Bien que l'A30 réponde aux besoins de transport de la Cornouailles, elle a également créé une coupure dans le paysage. Des mesures telles que des passages pour la faune et un pont vert permettront de relier les habitats situés de part et d'autre de la route. Keyn Glas étend ces connexions à l'ensemble du paysage, en restaurant des corridors historiques pour la faune et la flore que l'on n'avait pas vus en Cornouailles depuis des générations. La première phase a permis de relier 32 zones d'habitat dans neuf exploitations agricoles, ce qui a entraîné un gain net de biodiversité de 250 %, mesuré à l'aide du calculateur de gain net de biodiversité du gouvernement britannique. Les interventions réalisées au cours de la première phase permettront également d'absorber environ 10 tonnes de CO2 par an et contribueront de manière positive à la résilience face au changement climatique.

S'engager avec plusieurs propriétaires terriens

Le succès du projet Keyn Glas dépendait de l'engagement et du recrutement des propriétaires fonciers qui possèdent les terres autour de l'A30. Notre équipe a travaillé en étroite collaboration avec le Cornwall Wildlife Trust pour s'assurer que les interventions proposées étaient adaptées localement afin de compléter les pratiques agricoles et d'améliorer les actifs agricoles tels que les limites des champs. Cela a permis de faire accepter les plans par les agriculteurs locaux et les gestionnaires des terres. Une liaison étroite avec la Rural Payments Agency (RPA) via Natural England, pour convenir d'une approche site par site, a permis de s'assurer que les propositions étaient complémentaires et n'entraient pas en conflit avec les Countryside Stewardship Agreements (accords de gestion de l'espace rural) existants.

Ces projets constituent pour moi un véritable événement personnel. Nous avons pu travailler en étroite collaboration avec la communauté locale et restaurer
la connectivité de l'habitat qui a été interrompue historiquement, laissant ainsi un héritage positif pour les années à venir. L'équipe d'Arup a trouvé des idées
géniales en collaboration avec nous et la communauté et a compris que la réussite de ce type de projets implique d'impliquer la population locale.

Colin Bird

Chef de programme, Highways England

En échange de la réalisation par la National Highways de travaux bénéfiques sur leurs terres, les agriculteurs et les propriétaires fonciers ont signé des accords personnalisés avec des tiers propriétaires, avec une période de gestion de 10 ans qui les engage à prendre soin de leurs projets et à permettre l'accès pour la surveillance et l'entretien par la National Highways. L'engagement et les partenariats créés avec les propriétaires fonciers et les gestionnaires ont permis d'instaurer une solide éthique de la tutelle communautaire, de sorte que les agriculteurs adoptent et apprécient leur part du programme et contribuent aux avantages plus larges à long terme pour la communauté.

En reconnaissance de cet aspect du programme, nous avons reçu le prix "Best Practice : Engagement des parties prenantes" lors de la remise des prix 2020 du Chartered Institute of Ecology and Environmental Management (CIEEM).

Garantir un héritage précieux

En collaboration avec National Highways, nous avons développé une conception ambitieuse et réalisable qui a permis d'obtenir un financement pour l'environnement. Le financement était basé sur la mesure du rapport qualité-prix et comprenait un programme de suivi régulier. Notre travail sur les projets de restauration et de régénération des terres, tels que Keyn Glas, permet de développer les connaissances et de contribuer à la base de données sur la rentabilité des interventions qui offrent les avantages les plus précieux et les plus durables.

Le projet laissera en héritage des écosystèmes plus riches, plus résistants et plus diversifiés, ainsi qu'un paysage plus beau, plus durable et plus productif pour les Cornouailles. Notre approche de la conception et les techniques d'engagement des propriétaires fonciers de Keyn Glas sont désormais utilisées comme modèle pour des projets dans tout le pays, contribuant ainsi à réduire les émissions de carbone et à lutter contre les effets du changement climatique.